Character.AIがChapter 11申請、Disneyが2000万ドルで資産取得へ

Character.AIは米国でChapter 11の破産保護を申請し、会社と資産の売却手続きを始めました。Disneyがリード入札者として特定の非開示資産に2000万ドルを支払う予定で、申請書類に記載された推定負債は5000万〜1億ドルです。

何が起きたか

The VergeのRobert Hart記者によると、Character.AIは月曜日に公開したプレスリリースとブログ投稿で、会社と資産の売却を進めるためにChapter 11を申請したと発表しました。同社はユーザーがチャットやロールプレイを行うオンラインボットを提供してきましたが、チャットボットの安全性をめぐる監視と訴訟に直面していました。同社は「過去1年、法的・規制上・運営上の大きな逆風の中で事業を維持・改善するための有意義な措置を講じてきた」と述べています。

売却の条件と数値

項目	内容
推定負債	5000万〜1億ドル
Disneyの支払額	2000万ドル(特定の非開示資産)
Disneyの立場	競合提案の基準となるリード入札者
知的財産	特定されていない知的財産の非独占ライセンス
移行支援	Disneyが雇用した元Character.AI従業員を用いて提供
完了見込み	11月下旬または12月上旬

Character.AIは売却手続き中も有料サブスクリプションを含むサービスの運営を続ける予定です。一方で、適切な入札が現れない場合は「プラットフォームを終了する」としています。

人材流出の経緯

Disneyは直前に、Character.AIの元CEOであるKarandeep Anandを最高技術責任者として採用しています。AnandのCEO在任期間は1年余りで、その間に同社のマイクロドラマ参入を指揮しました。Disneyは「Character.AIの技術チームの一部」が加わる見込みだとも述べています。DisneyはかつてCharacter.AIが自社キャラクターの無許可チャットボットを許してブランドを傷つけ知的財産を悪用していると批判し、停止通告書を送っていました。

Character.AIは2024年にも、Googleが20億ドル超を投じて共同創業者のNoam ShazeerとDaniel De Freitasを含む人材の多くを引き抜いた経緯があります。原文はDisneyの動きを、シリコンバレーで増えている「アクイハイア」型の戦略に似ていると位置づけています。