Anthropicは2026年9月23日、同社が新設した生命科学研究グループと研究所の初期成果として、ClaudeがCRISPRに似た反復配列を伴う新しい酵素システムを自律的に発見したと発表しました。探索は約950エージェントが21時間、2億1000万トークンを使ってDNA配列データベースを走査したものです。
AnthropicはAIの安全性と研究を専門とし、Claudeを開発する企業です。Claudeは同社の大規模言語モデルのファミリーで、推論やエージェント作業を想定したモデルを提供しています。
探索の規模と手順
Anthropicの研究者はClaudeに対し、巨大なDNA配列データベースから興味深い新しい逆転写酵素(RT)の例を探すようプロンプトを与えました。Claudeエージェントはデータベースを走査し、異なるRTファミリーを調査し、自らの判断で候補を選定しました。人間の関与は初期プロンプトの提示と実験室での作業に限られています。候補はさらに分析され、研究所で実験にかけられました。
| 項目 | 値 |
|---|---|
| 探索時間 | 21時間 |
| エージェント数 | 約950 |
| 使用トークン | 2億1000万トークン |
| 人間の関与 | 初期プロンプトと実験室作業のみ |
発見されたシステム
発見されたシステムは、ジャンボファージに見つかった逆転写酵素(RT)を基盤としています。このRT自体は過去の研究で同定されていましたが、Anthropicは、それに付随する非コードDNA配列の反復配列(RNA反復配列に相当)と機能不明の追加アクセサリータンパク質という定義的特徴を認識したのはClaudeが初めてのようだと説明しています。
Anthropicによると、このシステムは、遺伝子の切断・コピー・貼り付けといった操作を行うプログラム可能な少数の既知システムにのみ同時に見られた特徴の組み合わせを持ちます。ただし機能自体はまだ分かっていません。
プレプリントを確認したMITおよびBroad Instituteの教授で、CRISPRゲノム編集の先駆者であるFeng Zhangは、AIエージェントが生物学的発見に貢献できる例だとし、逆転写酵素に関連するRNA反復配列の同定は興味深く、さらなる調査に値するとコメントしています。
背景
Anthropicは2026年春に、汎用AIモデルがこの種の発見を体系化し加速できるかを検証する研究グループを結成しました。Claudeの生物学トレーニングから実験の実施までを1つのチームで担うため、自社ラボを構築したとしています。研究の焦点は、DNAのデータセットから未特徴づけのタンパク質ファミリーを同定し、仮説を大規模に生成して実験で検証することに置かれています。Anthropicは、制限酵素やTaqポリメラーゼ、CRISPRが自然界の分子機械の多様性の中で「何か奇妙なもの」に気づいたことから始まった経緯を引きつつ、エージェントが各工程で人間と協働する新しい生物学研究の進め方を掲げています。
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